Черепахи. Часть 3

Древнегреческий философ Демокрит любил приводить забавный пример, призывая не удивляться, если кому-то на лысину с неба свалится черепаха. По его мнению, черепах роняли грифы или ягнятники - пернатые хищники,- чтобы расколоть их панцирь, принимая блестящую макушку за камень. Орел с черепахой в когтях - сюжет известной эзоповской басни. О таком способе извлечения мяса черепахи писали и позже, но я относился к этому с недоверием, пока не увидел сам: наша походная машина остановилась на асфальтированной дороге, пересекающей Гобустан, и тут перед самым радиатором что-то черное и круглое врезалось в асфальт. Осторожно приблизившись к "бомбе", мы увидели черепаху, которая, как ни странно, осталась жива, хотя и был расколот ее пластрон, а задрав голову, я увидел черного грифа, которого мы, забрав черепаху "на выхаживание" в наш лагерь, лишили законного обеда.

На снимке - скелет крупнейшей из когда-либо живших морских черепах - архелон. Ее длина 3,3 метра, размах ластов достигал 3,6 метра. Один из задних ластов, видимо, был откушен рыбами или хищными рептилиями. Архелон обитал в морях мелового периода.